Terugblik Wave by Vento: hoe kom je bij de 10% bedrijven waar AI wel lukt?

Hoe kom je bij de 10% bedrijven waar AI wel geld oplevert? Die vraag hoorden we deze week in bijna elke zaal van Wave by Vento in de OGR in Turijn, ook als niemand hem hardop stelde. Wave is de nieuwe naam van Italian Tech Week. Organisator Vento wil er de plek van maken waar Europa de wereld ontmoet. Met meer dan 15.000 oprichters, investeerders en ondernemers lijkt dat aardig te lukken. Dit jaar staan onder anderen Tim Berners-Lee, Jony Ive en John Elkann op het programma, met AI, robotica en de fysieke economie als rode draad. Wij waren er als VIP te gast. 

De eerste keynote kwam van Emanuele Veratti, partner bij Bain & Company in Milaan. Hij begon met twee cijfers uit hun onderzoek onder duizenden bedrijven. 74% noemt AI een top 3 prioriteit, vorig jaar was dat 60%. Acht op de tien CEO’s zeggen dat hun AI programma minder oplevert dan verwacht.

Bain noemt de stapel pilots die de meeste organisaties draaien een strategische placebo. Het bestuur ziet overal een beetje AI en heeft het gevoel dat er iets beweegt, terwijl de afstand tot bedrijven die hun werk opnieuw inrichten groter wordt. Volgens het Technology Report 2026 van Bain blijft tot 90% van de bedrijven hangen in losse tools en smalle toepassingen. De 10% die wel doorzet, ziet de EBITDA met 10 tot 25 procent groeien.

Veratti zet de vraag naar het rendement van elke losse toepassing opzij. Zijn vraag: waar wil je je bedrijf over vijf jaar hebben, en welk werk moet AI daarvoor overnemen? Hij sloot af met een getal dat in geen enkele begroting staat, namelijk wat het kost om niet te bewegen. Toen het internet kwam, zetten veel bedrijven hun gedrukte brochure ongewijzigd online omdat een website onvermijdelijk was. Onvermijdelijk is geen strategie.

David Gigot, COO van verzekeraar Generali. Generali verwacht in 2027 een bedrijfsresultaat van 350 miljoen euro uit AI. De helft komt uit efficiëntere interne processen en lagere externe kosten. De andere helft komt uit fraudedetectie en scherpere acceptatie en premiebepaling, waardoor Generali nu risico’s verzekert die het eerder afwees.

Iedereen heeft toegang tot dezelfde modellen. Het verschil zit volgens Gigot in mensen die AI in een bedrijfsproces kunnen inbouwen, en in de snelheid waarmee je AI aan de juiste gegevens koppelt. Generali werkt met wat hij een fabriek van koppelingen noemt: per bron een aansluiting, zodat een nieuwe toepassing snel bij de data kan.

Leuk feitje: Sollicitanten vraagt hij altijd naar twee voorbeelden van hoe ze AI gebruiken.

Aan het eind van de ochtend zat de uitvinder van het web op het podium. Tim Berners-Lee maakt zich zorgen over antwoordmachines. Een AI die zelf het antwoord geeft, stuurt minder bezoekers door naar de site die de kennis leverde. Daarmee staat het verdienmodel van het web onder druk. Hij pleitte voor AI die voor de gebruiker werkt, met persoonlijke gegevens in een eigen kluis die de gebruiker zelf beheert. Zijn advies aan bouwers: zet AI in voor delen van je werk zodat je meer gedaan krijgt, en blijf de architectuur zelf tekenen.

Europa’s valley of death, de fase waarin onderzoek nog te riskant is voor investeerders. Luca Bocchio van Balderton Capital zei dat Europa zichzelf voor de gek houdt met het verhaal over te weinig kapitaal. Bij teams zoekt hij de drang om er een bedrijf van te maken en een plan om van een idee een verkoopbaar product te maken. Luca De Angelis (Tech Europe Foundation) zag bij onderzoeksgroepen het patroon dat wij bij AI proeven herkennen: steeds iets nieuws bedenken. Zijn advies: stop even met uitvinden, pak er één en werk die uit.

Joe Tsai, voorzitter van Alibaba, in gesprek met James Anderson van investeerder Lingotto. Alibaba bracht zich in 2023 terug tot twee bedrijven: e-commerce en AI, van infrastructuur en modellen tot toepassingen. De vrije kasstroom uit e-commerce, volgens Tsai 25 miljard dollar, gaat naar die AI investering.

Zijn advies aan Europa: het talent is er al,, veel toponderzoekers bij Amerikaanse AI labs komen uit Europa. Europese industriebedrijven zitten op waardevolle eigen data. Met open source modellen gebruik je die data zonder hem in een gesloten Amerikaans systeem te stoppen en dat is goedkoper dan betalen voor toegang tot een gesloten model. Tsai waarschuwde om nooit volledig op de technologie van één land te vertrouwen, omdat de toegang kan worden afgesloten.

Over vijf jaar praten we volgens hem niet meer over AI als apart onderwerp, net zoals niemand het nog over het internet heeft.

• Wanneer en waar: 7 tot en met 9 oktober 2026 in de OGR, de voormalige spoorwerkplaatsen van Turijn.
• Wat:  Een internationale techconferentie over AI en robotica.
• Bezoekers: meer dan 15.000 oprichters, investeerders en ondernemers bij de editie van 2026.
• Sprekers 2026: onder anderen Jony Ive (LoveFrom, ex Apple), John Elkann (Exor, Ferrari), Joe Tsai (Alibaba), Tim Berners-Lee en Zanny Minton Beddoes (The Economist).

Wil je de volledige aanpak? In onze kennisbank lees je de vijf stappen die de 10% zet, met per stap een opdracht voor deze maand en een plan voor je eerste 90 dagen.